Volvieron los vapores al Villarrica |
Pioneros de ayer y de hoy
En la década de los ochenta del pasado siglo XX, es decir, hace un poco más de 15 años atrás, el numero de lanchas deportivas a motor diesel superaba diez veces el número de velas, según datos de la Dirección de Desarrollo Urbano y Territorial de Pucón. En este panorama, todos creían que definitivamente el zumbido de las lanchas y motos de agua se adueñarían de la red de navegación del lago Villarrica. No fue tan así, porque la tendencia se ha revertido, y hoy la diferencia ha disminuido a la mitad entre veleros y embarcaciones a motor diesel, y además, ha renacido aquello que se tenía olvidado sobre las aguas de este lago: el vapor.
Quién se imaginaria, hace unos años atrás, que surgiría entre las velas de coloridos Windsurf y aerodinámicos cascos de lancha -impulsados por turbo jet-, la llegada del Chucao, un vapor en el siglo XXI, pero impulsado a la antigua (con sala de máquinas y calderas ardiendo) con el vapor fluyendo aprisionado entre los cilindros. La estructura del Chucao, con sus 17,5 mts. de eslora y 1,50 mts de calao, rememora la navegación que de verdad distinguió a este lago, quizás cuando más tránsito hubo por la vía fluvial entre Villarrica y Pucón.
El Vapor Chucao (www.vaporchucao.cl) retoma la historia de las embarcaciones que tal como él se impulsan por la fuerza del carbón traído sino de Lota, de Coronel; esta embarcación resucita - por decirlo así- el espíritu de esos lanchones que servían para cruzar a la milicia cuando lo requería, y que comúnmente transportaba cientos de metros cúbicos de madera, la mayoría de las veces.
También se viene a la mente lo que debió haber sido esos vapores como el Doña Rosa, que cuando el siglo XX recién cumplía el tercio, y no había acceso terrestre para Pucón, hacía su recorrido desde Villarrica, trayendo a los distinguidos turistas hasta el muelle de La Poza, justo enfrente del Hotel Gudenschwager, donde buena parte de la comitiva pernoctaba bajo su colonial y germana atención.
Como el Doña Rosa, El Vapor Chucao retomó la iniciativa de convertir la navegación en el lago en un paseo familiar, o bien en una alternativa donde las parejas puedan servirse un trago a la vez que se admiran del paisaje.
Esta embarcación es comandada por un patrón de tripulación, Philippe Marien, gestor de este negocio flotante; él está al mando de seis hombres, que desde sus diversos puestos hacen posible esta fantasía. En una sala donde el calor es altísimo –ubicada en la parte más baja del vapor- está la caldera, que nutre de energía a una máquina de dos cilindros, fabricada en 1905, en Hamburgo, Alemania.
Contigua a esta sala, arrinconada contra la proa, hay una cocina que por ahora sirve pisco sour y abastece de cerveza a quien lo pida (más adelante se pretende sacar desde aquí bocadillos y quizás platos preparados, cuando los viajes sean más largos).
La fantasía en el Chucao dura una hora y media, la gente pasea entre el salón comedor –sobre la sala de máquinas- y la cubierta. Desde la cabina del capitán y su timón, vemos enfrentarse las olas de este lago, que con su viento travesía muchas veces mece al Chucao con armonía, en el viaje le seguimos la forma a La Península, incluso dominamos la Playa Grande, y con un viraje a babor ya entendemos –sin darnos cuenta- que llevamos más de una hora, y hay que enfrentar de nuevo la vuelta y entrada a La Poza, como lo hacían los vapores de inicios del siglo XX. Cuando la hora y media se cumple, ya este viaje está terminado, tocando el muelle de La Capitanía, regresamos a la realidad terrestre de este siglo XXI.
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