El sector gastronómico de la cuenca del lago Villarrica ha derivado hacia la fusión de la cocina internacional y la elaboración de recetas basadas en alimentos autóctonos, los que recolectan ancestralmente las comunidades mapuche. La tendencia de restaurantes y casinos hoteleros por optar por los productos extraídos en el bosque nativo de la región, que a su vez abastecen sus bodegas y sirven en sus platos, es algo que potencia la cultura culinaria de la etnia araucana.
La opción de llevar frutos como los digüeñes, u hongos tales como los changles, así como piñones –semillas de la Araucaria- o brotes como la Quinoa, a las mesas de calificados recintos gastronómicos de la región, es una real propuesta de autenticidad.
En Pucón y Villarrica se está desarrollando una cocina que lleva el sello de la gastronomía mapuche, de la que se puede destacar la exhuberancia del aliño indígena, el merken, molido extraído del tostado de ají rojo, el cual muchas veces viene ahumado.
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